નવી દિલ્હી: ભારતીય પેરા એથ્લેટિક્સ જગતમાંથી એક અત્યંત હચમચાવી નાખનારી અને દુઃખદ ખબર સામે આવી છે. દેશના નામાંકિત અને તેજસ્વી પેરા એથ્લીટ નીરજ યાદવનું ૪૨ વર્ષની વયે આકસ્મિક નિધન થયું છે. એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભારત માટે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ત્રણ ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર નીરજ યાદવના અચાનક ચાલ્યા જવાથી સમગ્ર દેશના ખેલ જગતમાં શોકનું મોજુ ફરી વળ્યું છે.
પ્રાપ્ત અહેવાલો અને પીટીઆઈના જણાવ્યા અનુસાર, તેમણે કથિત રીતે પોતાના ઘરમાં જ કોઈ ઝેરી પદાર્થનું સેવન કરી લીધું હતું, ત્યારબાદ બુધવારે દિલ્હીની એક હોસ્પિટલમાં તેમના પાર્થિવ શરીરનું પોસ્ટમોર્ટમ કરવામાં આવ્યું હતું. જોકે, તેમની આત્યંતિક પગલું ભરવા પાછળની ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓ અને વાસ્તવિક કારણો હજુ સત્તાવાર રીતે સ્પષ્ટ થયા નથી. ભારતીય પેરા એથ્લેટિક્સ ટીમના મુખ્ય કોચ એસ. સત્યનારાયણે પણ આ અત્યંત દુઃખદ ઘટનાની પુષ્ટિ કરી છે.
ખેલ જગતમાં ચર્ચા થઈ રહી છે કે નીરજ યાદવ તાજેતરમાં જ જાપાનના આઈચી-નાગોયા ખાતે યોજાયેલા એશિયન પેરા ગેમ્સમાં હિસ્સો લઈ શક્યા ન હતા. ડોપિંગ સંબંધિત પ્રતિબંધો અને સ્થગિતતાને કારણે તેમને આ પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધામાંથી બહાર રહેવું પડ્યું હતું, અને પ્રાથમિક અહેવાલો મુજબ તે આ ઘટના બાદ ભારે ભાવનાત્મક તણાવ અને માનસિક દબાણ હેઠળ ચાલી રહ્યા હતા. તેમ છતાં, મુખ્ય કોચ એસ. સત્યનારાયણે આ મા અંગે દુઃખ વ્યક્ત કરતા સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તે મૃત્યુના ચોક્કસ કારણો અંગે અગાઉથી કોઈ પાયાવિહોણી અટકળો કરવા માંગતા નથી. તેમણે આ ઘટનાને ભારતીય ખેલ જગત માટે એક અપૂરતી અને કમનસીબ ક્ષતિ ગણાવી છે.
નીરજ યાદવની રમતગમતની સફર પ્રેરણાદાયી અને સંઘર્ષથી ભરેલી રહી છે. તેમને માત્ર સાત વર્ષની નાની વયે ‘પોસ્ટ-પોલિયો રેસિડ્યુઅલ પેરાલિસિસ’ નામની ગંભીર બીમારી હોવાનું નિદાન થયું હતું. આ શારીરિક પડકાર સામે હાર્યા વગર તેમણે શરૂઆતમાં ‘વ્હીલચેર ટેનિસ’ રમવાનું શરૂ કર્યું હતું અને બાદમાં પેરા એથ્લેટિક્સ ક્ષેત્રે ઝંપલાવ્યું હતું. તેઓ F55 કેટેગરીમાં ભાગ લેતા હતા, જેમાં ખેલાડીઓ બેસીને ભાલા ફેંક (Javelin Throw), ચક્ર ફેંક (Discus Throw) અને ગોળા ફેંક (Shot Put) જેવી સ્પર્ધાઓમાં મુકાબલો કરે છે. પોતાની અડગ મહેનત અને લગ્નને કારણે તેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતનું નામ રોશન કર્યું હતું.
અંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેમની સિદ્ધિઓની વાત કરીએ તો, નીરજ યાદવે વર્ષ ૨૦૧૮માં ઇન્ડોનેશિયાના જકાર્તા ખાતે યોજાયેલા એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભાલા ફેંક સ્પર્ધામાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ત્યારબાદ, વર્ષ ૨૦૨૩માં ચીનના હાંગઝોઉમાં યોજાયેલા એશિયન પેરા ગેમ્સમાં તેમણે બે ડગલાં આગળ વધીને ભાલા ફેંક અને ચક્કા ફેંક બંને મુખ્ય સ્પર્ધાઓમાં ગોલ્ડ મેડલ પોતાના નામે કર્યા હતા. આમ, તેમના નામે એશિયન પેરા ગેમ્સના કુલ ત્રણ સ્વર્ણ પદક નોંધાયેલા છે. તેમના આ અદ્ભુત પ્રદર્શને તેમને દેશના સૌથી સફળ પેરા એથ્લીટ્સની હરોળમાં મૂક્યા હતા. તેમના અચાનક અવસાનથી પરિવાર, મિત્રો અને સમગ્ર ખેલ જગતમાં શોકનો માહોલ છે.
