સિંગાપોરનો માસ્ટરપ્લાન : બાળક ઉછેરવા મળશે રૂ. ૪૬ લાખથી વધુની આર્થિક સહાય

સિંગાપોર: વિશ્વના સૌથી સમૃદ્ધ દેશોમાં ગણાતા સિંગાપોરમાં જન્મદર (Total Fertility Rate) ઘટીને ૦.૮૭ ના અત્યાર સુધીના સૌથી નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયો છે. આ વસ્તી વિષયક કટોકટી અને ભવિષ્યની વર્કફોર્સની અછતને પહોંચી વળવા માટે સિંગાપોર સરકારે એક ઐતિહાસિક નિર્ણય લીધો છે. દેશના પ્રધાનમંત્રી લોરેન્સ વોંગે ‘નેશનલ ડે રેલી’ સંબોધન દરમિયાન જાહેરાત કરી છે કે સરકાર દરેક સિંગાપોરિયન બાળકના ૧૭ વર્ષની ઉંમર સુધીના ઉછેર માટે કુલ $૭૦,૦૦૦ (આશરે ૫૫,૧૫૩ યુએસ ડોલર અથવા રૂ. ૪૬ લાખથી વધુ) ની પ્રત્યક્ષ આર્થિક સહાય અને સબસિડી પૂરી પાડશે.

આર્થિક સહાય અને સબસિડીનું ગણિત

ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં સિંગાપોર સરકાર પરિવાર અને બાળ-ઉછેર કલ્યાણકારી યોજનાઓ પાછળ આશરે $૭ બિલિયન (૫.૫ બિલિયન યુએસ ડોલર) નો માતબર ખર્ચ કરશે. આ પેકેજમાં નીચે મુજબની જોગવાઈઓ સામેલ કરવામાં આવી છે:

• બેબી ગિફ્ટ: દરેક બાળક જન્મ સમયે S$૧૦,૦૦૦ (અંદાજે ૭,૮૭૯ યુએસ ડોલર) ની રકમ બેબી ગિફ્ટ તરીકે અપાશે.
• વાર્ષિક ચાઇલ્ડ ક્રેડિટ: સિંગાપોરના દરેક નવજાત બાળકને દર વર્ષે S$૨,૦૦૦ (૧,૫૭૬ યુએસ ડોલર) ચાઇલ્ડ ક્રેડિટ તરીકે મળશે.
• ફર્સ્ટ સ્ટેપ ગ્રાન્ટ: બાળકના પ્રારંભિક ઉછેર માટે S$૫,૦૦૦ (૩,૯૪૦ યુએસ ડોલર) ની વધારાની ગ્રાન્ટ રકમ મળશે.
• હાઉસિંગમાં પ્રાથમિકતા: સરકારી આવાસ (Build-to-Order Flats) માટે અરજી કરનારા દંપતીઓને દરેક બાળક દીઠ લકી ડ્રો (બેલોટ)માં એક વિશેષ વધારાનો ચાન્સ આપવામાં આવશે, જેથી તેમને મકાન જલદી મળી શકે.

“બાળકો ઉછેરવામાં સરકાર તમારી સાથે છે”: PM લોરેન્સ વોંગ

સિંગાપોરના પ્રધાનમંત્રી લોરેન્સ વોંગે દેશવાસીઓને સંબોધતા જણાવ્યું હતું કે, “અમે જે કરી શકીએ છીએ તે એ છે કે સિંગાપોરના જે દંપતીઓ બાળક ઈચ્છે છે તેમના માટે પરિવાર શરૂ કરવાનું સરળ બનાવીએ. જો તમે બાળક મેળવવાનું પસંદ કરશો, તો સિંગાપોર સરકાર તમારી પડખે મજબૂતીથી ઊભી રહેશે.”

સમયગાળો / વર્ષ	સિંગાપોરની વસ્તી નીતિમાં બદલાવનો ઈતિહાસ
૧૯૭૦ નો દાયકો	“Two Is Enough” (બે બસ છે) ઝુંબેશ, જેમાં વધુ બાળકોને દેશના વિકાસ પર બોજ ગણાવાતા હતા.
૧૯૮૭	જન્મદરમાં સતત ઘટાડો થતાં વસ્તી નીતિમાં યુ-ટર્ન લેવામાં આવ્યો.
૨૦૧૦ – ૨૦૧૧	નાણાકીય પ્રમોશન આપવા છતાં પાંચ દાયકાનો સૌથી નીચો જન્મદર નોંધાયો.
વર્તમાન સ્થિતિ	ફર્ટિલિટી રેટ ૦.૮૭ પર પહોંચ્યો; દેશ ‘સુપર-એજ્ડ’ (વૃદ્ધોની વધુ વસ્તી ધરાવતો) સમાજ બનવા તરફ.

શું આર્થિક સહાયથી જન્મદર વધશે?

તાજેતરમાં હાથ ધરાયેલા એક સર્વે અનુસાર, ૧૮ થી ૪૪ વર્ષના ૩૩% સિંગાપોરિયન્સે માન્યું હતું કે માત્ર સરકારી ભથ્થાં વધારવાથી તેઓ બાળકો પેદા કરવા પ્રેરિત નહીં થાય, પરંતુ બાળસંભાળ (Childcare) નો ખર્ચ ઘટાડવો અને વર્ક-લાઈફ બેલેન્સ જાળવવું વધુ મહત્વનું છે. નિષ્ણાતોના મતે, આ નીતિ સિંગાપોર માટે પોતાના વસ્તી વિષયક ભવિષ્યને સુધારવાની ‘છેલ્લી તક’ સાબિત થઈ શકે છે. પ્રધાનમંત્રીએ સ્પષ્ટ કર્યું કે દેશની નાગરિક બહુમતી જાળવી રાખીને પણ સિંગાપોરે ભવિષ્યમાં કુશળ ઇમિગ્રન્ટ્સ (ઇમિગ્રેશન) સ્વીકારવાનું ચાલુ રાખવું પડશે.