પશ્ચિમ બંગાળ: માનવતા અને પશુપ્રેમનું અદ્ભુત ઉદાહરણ પૂરું પાડતી એક અત્યંત સ્પર્શક ઘટના પશ્ચિમ બંગાળમાંથી સામે આવી છે. તીસ્તા નદીના અત્યંત તેજ અને ધસમસતા પ્રવાહમાં તણાઈ રહેલા એક માસૂમ હાથીના બચ્ચાને બે સાહસિક માછીમારોએ પોતાના જીવના જોખમે ઉગારી લીધું છે. સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયેલા એક ભાવુક વીડિયોમાં માછીમારો હોડીમાં રેસ્ક્યૂ કરાયેલા આ નાનકડા બચ્ચાને ભેટીને વહાલ કરતા જોઈ શકાય છે. માછીમારો અને વન વિભાગના સંયુક્ત પ્રયાસોથી અંતે આ બચ્ચાને તેની માતા સાથે સફળતાપૂર્વક મેળવી આપવામાં આવ્યું હતું, જેનાથી સમગ્ર વિસ્તારમાં આનંદની લહેર ફેલાઈ ગઈ છે.
ઘટનાની વિગતો અનુસાર, માલબજાર સબ-ડિવિઝન નજીક તીસ્તા નદીના સ્પુર નંબર ૧૨ પાસે બે માછીમારો પોતાની હોડીમાં માછલી પકડી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમની નજર નદીના ભારે પ્રવાહમાં જીવન મરણ વચ્ચે ઝોલાં ખાઈ રહેલા એક હાથીના બચ્ચા પર પડી હતી. પાણીનો પ્રવાહ એટલો ઝડપી હતો કે બચ્ચું સતત તણાતું જતું હતું. માછીમારોએ સહેજ પણ વિલંબ કર્યા વિના પોતાની હોડીને બચ્ચા તરફ વાળી દીધી હતી. નદીના ભયાનક વહેણમાં અંદાજે ૩ કિલોમીટર સુધી સતત પીછો કર્યા બાદ આખરે માછીમારો બચ્ચા સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યા હતા અને તેને સુરક્ષિત રીતે ખેંચીને હોડીમાં લીધું હતું.
બચ્ચાને સુરક્ષિત રીતે નદી કિનારે લાવ્યા બાદ માછીમારોએ તુરંત જ સ્થાનિક વન વિભાગને જાણ કરી હતી. વન વિભાગના અધિકારીઓ તાત્કાલિક સ્થળ પર પહોંચ્યા હતા અને બચ્ચાને તેની માતા તેમજ હાથીઓના ઝુંડ સાથે મેળવવા માટે કવાયત હાથ ધરી હતી. બેરેજ પાર કરીને તીસ્તા નદીના સૂકા પટ વિસ્તારમાં, જ્યાં હાથીઓનું ઝુંડ આશ્રય લઈ રહ્યું હોવાની શક્યતા હતી, ત્યાં બચ્ચાને લઈ જવામાં આવ્યું હતું. વન અધિકારીઓ, સ્થાનિક ગ્રામજનો અને માછીમારોના અંદાજે બે કલાકના સંકલિત પ્રયાસો બાદ બચ્ચું તેની માતા પાસે પહોંચી ગયું હતું. માતા હાથીએ બચ્ચાને જોતાં જ તેને પાસે લીધું હતું અને દૂધ પીવડાવવાનું શરૂ કર્યું હતું.
બૈકુંઠપુરના ડીએફઓ (DFO) મુદિત દ્વારા માછીમારોની સમયસૂચકતા અને અદ્ભુત સાહસની મુક્તકંઠે પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે જો માછીમારોએ સમયસર એક્શન ન લીધી હોત તો બચ્ચાનો જીવ બચાવવો અશક્ય હતો. આ સાથે વન અધિકારીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે રેસ્ક્યૂ કરાયેલા બચ્ચા પર માનવ સ્પર્શ ઓછો થાય તે અત્યંત જરૂરી હોય છે, કારણ કે લાંબા સમય સુધી માણસોના સંપર્કમાં રહેવાથી કેટલીકવાર હાથીઓ પોતાના બચ્ચાનો અસ્વીકાર કરી દેતા હોય છે. ગત ઓક્ટોબરમાં ઉત્તર બંગાળના પૂર દરમિયાન મેચી નદીમાંથી બચાવવામાં આવેલા એક બચ્ચાને ઝુંડે સ્વીકારવાની ના પાડી દીધી હતી, પરંતુ આ કિસ્સામાં બચ્ચું માતા સાથે સુરક્ષિત રીતે પુનઃમિશ્રિત થઈ જતાં સૌએ રાહતનો શ્વાસ લીધો છે.
